电波虽然传播速度极快，但它只起了“运载工具”的作用，其本身不带任何信息，我们又称它为载波。与载波相比，人们讲话的声波传播速度就慢得多了，大约为 300m ／ s ，既慢又传不远，并且是难以通过天线向外发射产生电磁波的。为了实现远距离通信，必须设法把讲话的音频信号“搭乘”在载波上才能向外发射。这种“搭乘”过程在电子技术上叫做“调制”。目前，调制的方式有“调频”和“调幅”两种。经过调制后的高频信号再由天线向外发射，在空中产生高频电磁波，这种经过调制后的电磁波叫作已调波（调频波或调幅波）。

    综上所述，为了把信号发射出去，必须具备以下四个部分的电路：

     1 ．音频放大器把欲发射传送的信号变为音频信号并加以放大。

     2. 高频振荡器由 LC 回路振荡产生高频正弦波信号。

     3. 调制器把要传送的信号“搭乘”在高频振荡器产生的高频信号上，让高频信号的幅度（或频率）随音频信号变化而变化，从而产生一种新的已调信号。

     4 ．高频放大器将调制后的信号放大，增加能量，并通过天线把已调信号以电磁波的形式辐射到空间去，传播到远方。以上四个部分的电路组合称发信机。图 4 为发信机的简单框图。

    除了无线电波能传送信息外，红外线也能用来发射传送信息。例如我们家中彩电上的遥控器便是一例。原来，电磁波的范围很广，无线电波、红外线、可见光以及 X 射线等均属于它的范畴，只是它们的波长不同罢了。习惯上我们把波长大于 0.1mm 的电磁波称为无线电波。不同波长的无线电波的传播方式不同，用途也不同。附表列出了无线电波的划分和主要用途。

    最后要说明一点，无线电波是人类共享的一种宝贵资源。现在世界上的无线电设备使用日益繁忙，而空中电波使用越来越拥挤，为此，各类发信机使用的频率、功率均属于当地无线电管理委员会管理，以避免互相干扰，甚至出事故。作为一个业余无线电爱好者，应遵守有关无线电管理的法规，决不能擅自乱用频率进行发射。